泰国约有93%的人口信仰佛教,佛教为国教。
泰国号称“黄袍佛国”,境内寺庙林立,全国共有佛寺3.2万多所,平均每2个行政村或每2000多人就有一所寺庙。泰国男子(穆斯林例外),上至国王,下至黎民百姓,一生当中必须剃度出家一次。全国约有僧侣30多万人,平均每200多人当中就有一名僧侣。泰国僧侣着黄色袈裟,享有很高的社会地位。
泰国深受印度文化的影响,印度的婆罗门教、印度教、大乘佛教、上座部佛教(俗称小乘佛教)都曾在泰国流传过。大约公元前3世纪左右,佛教开始向印度周围国家和地区传播。早在素可秦王朝之前,泰国北部地区已有佛教流传。据说,公元662年,占末苔薇公主率领民众在南奔建立哈利奔猜国(女人国),随行的有僧侣500人。自此,佛教开始在泰国流传,长盛不衰。泰国佛牌
佛教在印度本土衰落后,仍在两子国(今斯里兰卡)等周边国家和地区盛行。索可秦王朝建立后,兰甘亨国王专门从当时的佛教中心狮子国请来上座部佛教高僧,传授戒律和仪式。自此,上座部佛教取代了密教(印度教与大乘佛教的结合),占据了统治地位,并成为泰国的国教。上座部佛教义比较接近原始佛教,奉释迦牟尼为教祖,在宗教修持上更注重神定。索可秦王朝的第五代国王利秦王,曾受自狮子国远道而来的高僧剃度。此后,泰国历代国王都要接受制度,并出家-段时间。利泰王著有《三界论》一书,专门论述欲界、色界和无色界的三界轮回。该书被认为是泰人所著的**部佛教著作。
阿瑜陀耶王朝建立后,上座部佛教有了进一步的发展,甚至超过上座部佛教的兴盛之地师子国。当时,王朝的首都阿瑜陀耶城(筑于周长仅12千米的小岛之上)中,就有400多座庙宇。到阿瑜陀耶王朝末期,泰国高僧还应邀前往狮子国传戒。这些来自泰国的高僧在狮子国建立僧迦团,*终形成了一一个新教派即优离婆派,至今仍然存在且影响较大。泰国佛牌
1782年,曼谷王朝建立后,历任国王都尊崇佛教。
拉玛世下令于1793年建立了泰国**所佛教大学。拉玛二世规定巴利文为佛教用语。拉玛四世在登基之前是一位云醉情人,他还是法宗派的开山鼻祖。法宗派戒律严明,如手不得沾金银宝物、行必赤足等。法宗派和大宗派是当代泰国佛教的两大门派。拉玛四世用巴利文撰写的《结界论),深受佛教界的推崇。
拉玛五世尊崇佛教,曾亲临印度朝礼佛陀胜迹。他创办了玛哈蒙固佛教学院,出版《法眼)佛学月刊,刊印。拉玛六世曾亲自写了两本佛教读本:(什么是佛陀的正觉》和《向童子军说法)。拉玛七世刊印(通罗大藏经),并为佛教学者设立奖金制度。拉玛六世仿照政府组织建立微官制度,拉玛九世于1956年主持了释迦牟尼涅粲2 s00周年纪念大会。199年,他命专机恭迎中国西法门寺珍藏的佛指合利至泰国佛统府佛教城,供男信女参拜,这是泰国当代佛教史上的一件大事。泰国佛牌